За последние восемьдесят лет лесовосстановление в России было проведено на огромных площадях: искусственное (посадка или, значительно реже, посев леса) - примерно на 21 миллионе гектаров, а всего - примерно на 104 миллионах гектаров. Это примерно в четыре раза больше всех лесов Швеции, в пять - Финляндии, и в девять - Германии. Если бы эти восстановленные леса использовались для лесного хозяйства, выращивания и заготовки древесины хотя бы с той же эффективностью, как в среднем леса зарубежной северной Европы (2,5 - 3 м3/га в год) - они давали бы лесному сектору России не менее чем 250-300 миллионов кубометров древесины ежегодно, то есть больше, чем ее сейчас заготавливают во всех российских лесах. Это позволило бы решить множество как экологических, так и социально-экономических проблем - в частности, можно было бы вообще избежать рубки оставшихся диких и других особенно ценных в природном отношении лесов, а лесным поселкам не приходилось бы вымирать из-за истощения своих сырьевых баз.
Но, к сожалению, на большей части площади это лесовосстановление оказалось неэффективным. Основная часть вырубок и гарей, особенно в таежной зоне, в конце концов заросла такими же лесами с преобладанием пионерных лиственных деревьев (главным образом березы и осины), биологически приспособленных к захвату новых открытых площадей, какой она заросла бы и сами собой без всякого специального лесовосстановления. Приличные результаты лесовосстановления были достигнуты в лучшем случае на нескольких миллионах гектаров лесов, в основном в регионах малолесной зоны, а в тайге успешное лесовосстановление так и не вышло за рамки отдельных производственных экспериментов.
В последние годы государство вкладывает много сил и средств в лесовосстановление - оно было одной из двух главных лесных целей национального проекта "Экология" (2019-2024 гг.), и стало просто главной лесной целью национального проекта "Экологическое благополучие" (2025-2030 гг.). Площади лесовосстановления растут, но вот проблемы с качеством и результативностью никуда пока не делись. Даже по данным государственной инвентаризации лесов, в 2023 году на 40,5% обследованных участков качество проведенных мероприятий по воспроизводству лесов не соответствовало лесоводственным требованиям. По оценкам независимых экспертов, реальная ситуация значительно хуже.
Какого-то одного простого способа решения этой проблемы не существует, но есть целый набор конкретных действий, которые могут существенно помочь. Прежде всего, надо учитывать несколько особенностей, которые не совсем очевидны, но исключительно важны для понимания того, как можно сделать лесовосстановление эффективным.
1. Лесовосстановление не увеличивает площадь лесов. Лесовосстановление - это восстановление деревьев там, где они в недавнем прошлом были, например, на сплошной вырубке, гари или участке ветровала (в отличие от лесоразведения - создания нового леса там, где его в обозримом прошлом не было, например, на бывшем поле, рекультивированном карьере и т.д.). Там, где почва и климат благоприятны для роста деревьев, лес прекрасно и очень быстро возобновляется сам, если только ему не мешать. Леса существуют на Земле около четырехсот миллионов лет, пережили за это время огромное количество всяких катаклизмов, и не только сами собой восстановились после них, но и захватили практически все пригодные для жизни деревьев участки суши. Эту свою способность быстро захватывать новые благоприятные для себя земли лес не утратил и в наши дни - любой свободный участок земли, пригодный для роста деревьев, очень быстро зарастает ими, особенно если поблизости есть источники семян (например, стены леса, окружающие вырубку) или поросли (например, пни и корни деревьев, способных такую поросль образовывать). Благодаря способности леса к самовоспроизводству, вырубки, пожары, ветровалы и тому подобные воздействия не уменьшают площадь лесов, а лишь меняют их качественно. Точно так же усилия человека по лесовосстановлению - ведут не к увеличению площади лесов, а лишь к тому, что новый молодой лес получается не таким, каким вырос бы сам, а таким, каким его хочет видеть человек.
2. Лесовосстановление не ускоряет появление нового молодого леса, но может замедлять. При естественном зарастании вырубок и гарей первыми их захватывают, как правило, так называемые пионерные деревья, биологически приспособленные к захвату новых открытых пространств. В условиях полного солнечного освещения они растут очень быстро - например, в Средней полосе на богатой лесной почве поросль осины уже за первый год после рубки может достигать высоты в полтора-два метра. Это их жизненная стратегия: расти максимально быстро, чтобы никто другой не мог обогнать и конкурировать за свет. А человек при лесовосстановлении обычно высаживает нужные ему хозяйственно ценные деревья - например, в России это в первую очередь сосна, ель, дуб, которые не только сами по себе растут медленнее, но еще и тратят первые годы, чтобы в полной мере восстановиться после пересадки из питомника. Чтобы эти высаженные человеком деревья не зачахли и не погибли в тени, быстрорастущие пионерные породы в течение первых одного-двух десятилетий приходится специально выкашивать. В результате появляется такой лес, какой нужен человеку - но существенно позднее, чем он вырос бы сам без всякой человеческой помощи.
3. Посадка леса не всегда хороша для природы - в некоторых случаях она может навредить. Абсолютным большинством людей посадка леса и вообще деревьев воспринимается как что-то однозначно хорошее, доброе, полезное для природы - но на самом деле, она может быть и очень опасной для природы. Например, стандартная подготовка почвы и посадка леса на склонах может провоцировать очень сильную эрозию, образование оврагов и оползней, смыв больших объемов почвы в ручьи, реки и озера. Посадка и выращивание чистых хвойных молодняков на сухих почвах в местах, где бывает много людей, может резко увеличивать пожарную опасность - поскольку именно густые хвойные молодняки лучше всего горят. Посадка инородных видов деревьев увеличивает риски их неконтролируемого распространения, которое может серьезно угрожать естественным экосистемам (или, иногда, риски заноса и неконтролируемого же распространения некоторых опасных вредителей и болезней).
4. Лесовосстановление, за редкими исключениями - это экономическая деятельность, направленная на получение таких лесов и такой лесной продукции (в первую очередь древесины), какие нужны человеку для хозяйственных целей. Природоохранный эффект лесовосстановления - важный, но косвенный: чем эффективнее человек выращивает древесину на самых преобразованных им землях, тем меньше ему нужно добывать ее в диких и других особенно ценных для природы лесах, и тем больше остается возможностей для сохранения естественной лесной природы. Поэтому и успех лесовосстановления надо оценивать прежде всего с экономических позиций: получается ли восстанавливать и выращивать леса, существенно более ценные в хозяйственном отношении, чем те, которые выросли бы сами, без помощи человека. Исключения бывают, но их мало, и они выходят за рамки обычного лесного хозяйства: например, если лесовосстановление проводится для восстановления редких или утраченных лесных экосистем, или лесных насаждений как элементов каких-то культурно-исторических или рекреационных объектов.
5. Лесовосстановление - это лишь начальный этап воспроизводства леса, один из элементов цикла лесовыращивания. К каким-либо значимым результатам оно приводит только в сочетании с необходимыми последующими лесохозяйственными мероприятиями: агротехническими и лесоводственными уходами, рубками ухода в молодняках - осветлениями и прочистками. Отсутствие или низкое качество этих мероприятий "обнуляет" всю предыдущую работу, даже если она была сделана своевременно и качественно. Именно нехватка рубок ухода в молодняках привела к тому, что основная часть лесовосстановления, проведенного на протяжении последних восьмидесяти лет, не дала никаких значимых результатов, и пока, к сожалению, эта нехватка сохраняется.
6. Лесовосстановление, как и лесное хозяйство в целом - дело очень творческое, требующее принятия множества нестандартных решений в зависимости от особенностей конкретного участка земли и леса. Чем жестче оно регулируется правилами и чем меньше остается свободы для принятия хозяйственных решений лесными специалистами на местах - тем менее эффективными оказываются их решения, тем больше сил тратится впустую и тем меньше достигается результатов. Все выдающиеся достижения российского лесоводства в прошлом были неразрывно связаны с высоким уровнем доверия к конкретным лесничим, отвечавшим за тот или иной лес, и большой свободой для принятия любых лесоводственных решений исходя из собственных знаний и опыта. Фактически уровень доверия к лесным специалистам является одним из важнейших экономических факторов, определяющих успешность лесного хозяйства и перспективы его развития.
С учетом всего вышеизложенного, можно предложить несколько основных действий по существенному повышению эффективности лесовосстановления.
1. Полностью изменить систему законов и правил, регулирующих лесовосстановление и в целом лесное хозяйство (начиная с Лесного кодекса). От очень объемных и детальных правил с огромным количеством обязательных требований, не оставляющих практически никакой свободы для лесохозяйственного творчества и опытов, перейти к кратким рамочным правилам, основанных на доверии к знаниям и опыту местных специалистов. Мелкие детали можно оставить - но в виде отдельных документов рекомендательного характера, для тех, кто только начинает работать в лесу или по каким-то еще причинам не уверен в своих знаниях и опыте. Разумеется, поначалу такая перестройка регулирования приведет к определенным проблемам, но без возвращения доверия в систему управления лесами и лесным хозяйством значительных улучшений в практике лесовосстановления добиться не получится.
2. Сосредоточить искусственное лесовосстановление в лесах высокой продуктивности, где прирост ценных лесных насаждений сможет оправдать затраты сил и средств на полный цикл лесовыращивания. В целом не стоит вкладываться в интенсивное лесное хозяйство в лесах ниже III бонитета (класса продуктивности), но в условиях крайней ограниченности финансовых, трудовых и технических ресурсов, характерной для большинства лесных регионов, основные усилия стоит сосредоточить на лесах I - II бонитета.
3. Проводить искусственное лесовосстановление только там, где есть или планируется постоянная лесная инфраструктура, которая позволит проводить все последующие приемы ухода на протяжении всего цикла лесовыращивания. Практически это означает - не далее 1 - 1,5 км от имеющихся или проектируемых постоянных дорог, рассчитанных на неограниченный срок эксплуатации.
4. Убрать запрет на лесоводство на выбывших из прежнего использования землях сельскохозяйственного назначения, позволить правообладателям соответствующих земельных участков по своему усмотрению использовать их для выращивания лесов, в том числе плантационного. Поскольку эти земли, как правило, очень продуктивны и очень доступны по сравнению с большинством земель лесного фонда, вложение в лесовосстановление и в целом в ведение лесного хозяйства на них часто будет наиболее эффективным.
5. Обеспечить баланс между искусственным лесовосстановлением и уходом за молодняками. Исходить из того, что в среднем каждый участок искусственно восстановленного леса требует проведения не менее двух приемов рубок ухода в молодняках - одного осветления и одной прочистки, то есть площадь рубок ухода в молодняках должна по меньшей мере вдвое превосходить площадь искусственного лесовосстановления. В тех регионах и лесничествах, где такое соотношение не достигается - уменьшать планы по искусственному лесовосстановлению и его финансирование, и увеличивать - по рубкам ухода в молодняках, пока такое соотношение не будет достигнуто. Там, где такое соотношение не достигалось на протяжении предшествующего десятилетия - еще сильнее уменьшать планы по искусственному лесовосстановлению, и дополнительно перераспределять средства и силы в пользу ухода. Там, где уход преимущественно некачественный или частичный (например, проводимый так называемым "коридорным" способом) - уменьшать планы и финансирование искусственного лесовосстановления еще сильнее.
6. Перестать относиться к посадке леса как к какой-то самостоятельной ценности, выбирать способ лесовосстановления исключительно исходя из хозяйственной целесообразности. Там, где естественное возобновление позволяет получить ценный молодой лес без затрат на его посадку - не считать отказ от искусственного возобновления чем-либо плохим и предосудительным. Исключить какие бы то ни было целевые показатели, связанные с площадями посадки леса, долей искусственного лесовосстановления, долей лесовосстановления с использованием сеянцев с закрытой корневой системой и тому подобные.
7. Переориентировать систему государственного мониторинга воспроизводства лесов с промежуточных результатов, достигаемых к моменту перевода участка в покрытую лесом площадь (обычно около 10 лет) на окончательные, достигаемые к концу периода рубок ухода в молодняках (обычно 20 лет). Для того, чтобы отслеживать результаты воспроизводства лесов на относительно недавних рубках, сохранить мониторинг промежуточных результатов (например, через 3-5 и через 10 лет после рубки), но основным должен быть именно мониторинг результатов всего комплекса уходов за молодняками. Чтобы повысить качество мониторинга и доверие к нему со стороны специалистов и общества - сделать все его результаты, включая первичные (по конкретным точкам обследования с точной географической привязкой) полностью открытыми и доступными через Интернет.
8. Сформировать систему экономических и правовых стимулов к эффективному воспроизводству лесов, и в первую очередь - связать допустимые объемы заготовки хвойной и твердолиственной древесины по лесным участкам с результативностью лесовосстановления на этих участках (как минимум для государственных и муниципальных лесов, передаваемых в аренду или иные формы долгосрочного пользования). Например, ввести базовую расчетную лесосеку, соответствующую неистощительному уровню при экстенсивной модели использования лесов, и повышать ее только в случае успешности воспроизводства хозяйственно ценных насаждений, пропорционально доле площади старых лесосек, на которых такое воспроизводство фактически обеспечено.
9. Создать систему опытно-показательных участков правильного и успешного лесовосстановления и последующих этапов ухода за ними, преимущественно в лесах, закрепленных за высшими и средними специальными учебными заведениями лесного профиля. Главной задачей этих опытно-показательных участков должна стать массовая подготовка профессиональных лесных кадров, способных в будущем организовать эффективное лесовосстановление и уход за лесными молодняками на местах во всех подходящих для этого лесах.
