Большинство людей воспринимает посадку леса как что-то однозначно нужное, доброе и полезное для природы. Люди охотно принимают участие в разнообразных акциях по посадке леса - по данным Рослесхоза, в той или иной форме в них участвует до трех миллионов человек в год. Лесное законодательство рассматривает посадку леса (так называемое "компенсационное лесовосстановление") как одну из возможных форм компенсации причиненного окружающей среде ущерба. Увеличение площадей лесовосстановления и лесоразведение было одной из главных лесных целей нацпроекта "Экология" (2019-2024), и стало просто главной в нацпроекте "Экологическое благополучие" (2025-2030). В общем, и в государстве, и в обществе по вопросу о посадках леса наблюдается почти полное согласие: сажать надо больше.
На самом деле, посадка леса - это экологически опасная деятельность, то есть деятельность, которая причиняет или может причинить вред природе, окружающей среде (какой именно - рассмотрим ниже). Из этого, конечно, не следует, что сажать лес не надо, поскольку при разумном подходе посадка леса может приносить немалую пользу. Но прежде, чем его сажать, нужно:
во-первых, здраво и непредвзято оценить, какие риски и ущерб природе может принести посадка леса конкретно в этом случае - и постараться их избежать, или хотя бы свести к минимуму;
во-вторых, понять, оправдывают ли цели и ожидающаяся польза от посадки этого конкретного леса те риски и ущерб, которых избежать не получается - и если заведомо оправдывают, то сажать. А если нет - то от посадки лучше отказаться.
Начнем с важного мифа - во многом именно из-за него люди воспринимают посадку леса как что-то однозначно полезное: "посадка леса ведет к увеличению его площади, или, как минимум, не дает ей сокращаться". В абсолютном большинстве случаев это неправда. Посадка леса - понятие сборное, оно включает в себя два принципиально разных случая: лесовосстановление (создание леса на месте вырубленного, погибшего или поврежденного, то есть там, где в недавнем прошлом лес уже был) и лесоразведение (создание нового леса там, где его в ближайшем прошлом не было). Там, где лес недавно был - он, за редчайшими исключениями, очень быстро восстанавливается сам, хотя обычно и не такой, какой был до рубки или гибели старого древостоя. Чаще всего в естественно восстанавливающемся лесу преобладают так называемые "пионерные" породы деревьев, приспособленные к быстрому захвату новых территорий, прежде всего - береза и осина. Цель лесовосстановления - не в том, чтобы обеспечить новый лес на месте срубленного (он обычно сам появляется быстрее, чем человек успевает что-либо посадить), а в том, чтобы новый лес состоял из нужных человеку хозяйственно ценных деревьев - чаще всего сосны, ели, дуба. Из общей площади посадки леса в России на лесовосстановление приходится сейчас около 94% - то есть примерно такая доля посадок заведомо не увеличивает площадь лесов. Лесоразведение (оставшиеся 6%) - к увеличению площади леса ведет, но лишь там, где проводится качественно и оказывается успешным.
А теперь про вред, который посадка леса может принести природе, или про риски причинения такого вреда. Это лишь самые важные или распространенные категории, в некоторых случаях могут быть и другие.
1. Формирование однородных и упрощенных по структуре лесов, характеризующихся меньшим биологическим разнообразием и меньшей устойчивостью к неблагоприятным внешним воздействием (так называемых "монокультур"). Теоретически это самый распространенный риск, поскольку действующие Правила лесовосстановления нацелены на восстановление именно таких лесов. Практически этот риск не очень велик, поскольку из-за низкого качества работ по лесовосстановлению и уходу основная часть высаженных целевых деревьев гибнет, и монокультуры получаются крайне редко, в таежной зоне - практически никогда не получаются.
2. Уничтожение ценных нелесных экосистем. Иногда лес сажают, или пытаются сажать, на участках, занятых естественными нелесными экосистемами - например, в степях, на открытых болотах и т.д. Это приводит или к коренному изменению, или даже к полному уничтожению этих экосистем, иногда очень редких или даже совершенно уникальных, и как следствие - к сокращению биологического разнообразия, более быстрому вымиранию видов, связанных с этими экосистемами.
3. Распространение инвазивных чужеродных видов. Иногда, особенно в более южных регионах, при лесовосстановлении используются инвазивные чужеродные виды, что значительно ускоряет их дальнейшее распространение. Теоретически это запрещено Правилами санитарной безопасности в лесах, но, во-первых, формулировка правил довольно расплывчатая (запрещается разведение растений, несвойственных естественным экологическим системам, без разработки эффективных мер по предотвращению их неконтролируемого размножения), и, во-вторых, утвержденного перечня таких видов пока нет. Поэтому часто используются такие очевидно инвазивные виды, как робиния белая, дуб красный, ясень пенсильванский и т.д.
4. Значительное повреждение почвенного покрова, ускорение эрозии. В абсолютном большинстве случаев при посадке леса используются самые простые и дешевые способы подготовки почвы, чаще всего - путем напашки борозд специальным лесным плугом. Такая подготовка почвы, особенно на склонах, ведет к резкому усилению эрозии, формированию новых путей стока, сносу большого количества грунта в водоемы. В горных условиях, особенно там, где леса играют прежде всего водоохранную роль, такая подготовка почвы для лесовосстановления может причинять катастрофический ущерб, вести к значительному загрязнению водных объектов, радикально увеличивать риски наводнений и селевых потоков.
5. Значительный рост выбросов парниковых газов, сокращение поглощающей способности природных экосистем. Этот риск наиболее характерен для посадки леса на торфяниках. Чтобы лес в таких условиях вырос - торфяник приходится в той или иной мере осушать или, как минимум, менять его поверхность и режим стока воды за счет работы лесовосстановительной техники. Осушение торфяника ведет к активизации процессов разложения торфа с массовыми выбросами углекислого газа и метана, которые даже при отсутствии каких-либо катастроф могут в разы и даже десятки раз превышать связывание углерода новым лесом. А еще осушение резко увеличивает риск катастрофических торфяных пожаров с катастрофическими же выбросами углекислого газа и сажи.
