Лесная энциклопедия

Что такое подсечно-огневое земледелие и как оно повлияло на леса

Жизнь леса
Вся история существования человека разумного составляет всего 0,05% от естественной истории лесов Земли. Однако, за это ничтожное по меркам лесной истории время хозяйственная деятельность человека стала главным фактором, влияющим на формирование лесных экосистем и ландшафтов. Не учитывая эту деятельность, в том числе историческую, происходившую сотни и тысячи лет назад, невозможно понять и объяснить многие особенности современного лесного покрова, иногда даже там, где никаких признаков прямого современного воздействия человека практически нет.
Ээро Ярнефельт, 1893. Выжигание подсеки
Одной из исторических хозяйственных практик, навсегда изменивших облик и динамику многих лесных ландшафтов на разных континентах нашей планеты, является подсечно-огневое земледелие, подсека. Суть его проста: для выращивания сельскохозяйственных культур, главным образом зерновых, участок леса (называвшийся применительно к этой системе лядиной, лядом, новиной, подсекой) выжигался, выжженная площадь в течение нескольких лет использовалась для посевов, затем, иногда, еще какое-то время для сенокошения или выпаса, и затем забрасывалась; для новых посевов таким же образом выжигался новый участок. Для того, чтобы лес хорошо выгорал, его предварительно подсушивали (обычно путем кольцевания, подсекания - снятия сплошных колец коры в основаниях стволов, приводившего к гибели деревьев) и полностью или частично срубали. На прежнее, ранее выжженное, использованное и заброшенное место возвращались обычно через несколько десятилетий, когда оно уже полностью зарастало лесом (иногда быстрее - в зависимости от дефицита пригодной для такого хозяйства земли). Подсечно-огневое земледелие было частью более общей сельскохозяйственной практики - переложного земледелия или перелога, подразумевавшего такое же временное использование земель для сельского хозяйства в любых природных зонах и типах растительности (лесах, зарослях кустарников, степях).
Точное время появления подсечно-огневого земледелия неизвестно. Считается, что оно существует с эпохи неолита включительно. Скорее всего, его массовое распространение по территории современной средней и северной Европы, включая европейско-уральскую часть нашей страны, произошло 3-5 тысячелетий назад. Уже к началу XIX века практически по всей Европе подсечно-огневое земледелие исчезло, уступив место более современным и интенсивным формам сельского хозяйства, но местами, в обширных массивах северных или горных лесов, сохранялось вплоть до первой половины ХХ века (например, в Архангельской, Вологодской, Олонецкой и некоторых других северных российских губерниях). Сейчас подсечно-огневое земледелие распространено лишь в регионах тропического пояса как элемент традиционного уклада жизни некоторых коренных народов, но и там постепенно уступает место более современным формам хозяйства.
И.М.Прянишников, 1890. Приготовление нивы для посева льна в Вологодской губернии
Очень широко распространено представление о том, что главным мотивом к использованию подсечно-огневого земледелия была быстрая утрата плодородия расчищаемыми землями: в первые годы оно обеспечивалось за счет золы от сгоревших деревьев и лесной подстилки, но этот задел утрачивался буквально за несколько лет. Скорее всего, это не так. При примитивной агротехнике урожаи зерновых культур, а соответственно - и вынос биогенных элементов при их уборке, были слишком небольшими, чтобы существенно и быстро влиять на плодородие земли. А вот бороться с сорняками с помощью примитивных орудий обработки почвы (бороны-суковатки - части ствола дерева с торчащими обрубками сучьев, и даже сохи, широко распространившейся ближе к концу эпохи подсечно-огневого земледелия) было крайне сложно. Скорее всего, именно зарастание расчищенных и выжженных участков сорной растительностью было главным мотивом к их забрасыванию, превращению в сенокос, пастбище или вновь в лес.
Н.Н.Каразин, 1899. Великорусская соха
Как бы то ни было, за долгую историю подсечно-огневого земледелия его воздействию в той или иной мере подверглось большинство лесных регионов, где климат и земли сколько-нибудь подходили для земледелия (даже рискованного, тем более, что в ту далекую эпоху оно вообще было несравнимо более рискованным, чем в наши дни). Но влияние этой хозяйственной практики на леса выходило далеко за пределы тех участков, которые когда-либо вообще расчищались и выжигались под посевы. Дело в том, что в те времена не было никаких надежных способов удержания огня под контролем, и он, несомненно, очень часто убегал с выжигаемых площадей. К тому же в те времена человеку постоянно приходилось бороться с лесом за места для жизни, строительства, сельского хозяйства - поэтому и относились к нему, скорее всего, не как к большой ценности, а как к главному конкуренту за жизненное пространство. В такой ситуации мотивов серьезно беречь окружающие подсеку леса от огня у крестьян, скорее всего, практически не было.
В результате подсечно-огневое земледелие стало не просто широко распространенной практикой землепользования, через которую прошла основная часть лесов на пригодных для сельскохозяйственного растениеводства землях, но и главным источником огня в лесах на протяжении последних нескольких тысячелетий. Вероятнее всего, именно подсечно-огневое земледелие сыграло главную роль в формировании многих обширных пространств с преобладанием пирогенных типов лесной растительности (исторически сформировавшихся под воздействием время от времени повторявшихся лесных пожаров) в исторически населенных и освоенных регионах лесной зоны. И довольно широко распространенное представление о том, что лес, особенно таежный - это мозаика гарей разного возраста, тоже во многом связано с подсечно-огневым земледелием и его последствиями.
И.И.Шишкин, 1885. Сосновый лес. Формирование таких лесных ландшафтов в историческом прошлом было во многом связано с подсечно-огневым земледелием