Одной из главных угроз нашему молодому лесу являются ландшафтные пожары. Сомкнутые широколиственные леса горят очень редко - под их пологом даже при сильных засухах сохраняются прохлада и влага, да и характерный для них состав нижних ярусов леса и лесной подстилки не способствует распространению огня. Но пока молодой лес не сомкнулся, основное пространство между деревьями занято крупной травой, обеспечивающей каждую весну огромное количество самого горючего материала. Именно по сухой траве на открытых пространствах огонь разносится ветром быстрее всего и на самые большие расстояния, а интенсивность горения такой травы вполне достаточна, чтобы убить молодые деревья. Лиственные деревья, как правило, не погибают совсем, и могут давать поросль - но формирование сомкнутого леса надолго задерживается, особенно если травяные палы время от времени повторяются. Поэтому, чтобы наш лес сомкнулся и вырос в обозримом будущем, его необходимо защитить от весенних травяных палов. А для этого его нужно, во-первых, отделить какими-то противопожарными препятствиями от прилегающих территорий, с которых обычно и приходит огонь, и во-вторых, разделить такими же препятствиями на отдельные блоки - чтобы пожар, если все-таки дойдет до леса, хотя бы не уничтожил все.
По периметру вся территория, на которой мы восстанавливаем лес, окружена минерализованными полосами - широкими бороздами, которые делаются с помощью специального лесного плуга, которые каждый год обновляют работники национального парка. На отдельные блоки эта территория разделена противопожарными прокосами - полосами, очищенными от травы, которые делают добровольцы (делать минерализованные полосы там невозможно из-за сложного рельефа и риска эрозии). Но ни минерализованные полосы, ни противопожарные прокосы не дают полной гарантии того, что огонь не пройдет - при сильном ветре он легко перепрыгивает через такие препятствия. Да и поддержание системы минерализованных полос и противопожарных прокосов требует каждый год очень больших усилий и материальных затрат. Поэтому мы планируем создать еще один вид противопожарных препятствий: сомкнутые полосы из тех видов кустарников, а возможно и деревьев, которые могут уменьшить накопление сухой травы и предотвратить распространение пожара. Пока мы рассматриваем два основных варианта таких полос: из лещины обыкновенной (нашего обычного лесного орешника) и из терна (местного дикого вида сливы - сливы колючей). В пойменных условиях планируем попробовать еще и калину обыкновенную. В качестве дополнения к лещине мы планируем использовать рябину обыкновенную - но как на самостоятельный "противопожарный" кустарник мы на нее не очень рассчитываем. Кстати, все эти кустарники еще и очень важны как источник пищи для множества видов животных, так что полосы из них - это вклад не только в пожарную безопасность, но и в богатство жизни в восстанавливаемом лесу.
Лещина обыкновенная - крупный преимущественно лесной кустарник, растущей почти по всей Европе, кроме самых холодных северных регионов и самых сухих южных и юго-восточных. Плоды лещины (не только обыкновенной, но и некоторых других видов, и в основном, конечно, садовых форм) - это широко известные орехи-фундук. В наиболее благоприятных условиях лещина обыкновенная может вырастать на 12-14 метров в высоту, но на открытых сухих пространствах она обычно значительно ниже, не более 5-6 метров. Крупные и густые кусты лещины дают хорошую тень, благодаря чему сухой травы под ними обычно практически нет, и по весне гореть просто нечему; да и ветер они сдерживают неплохо. Еще одно приятное свойство лещины - способность очень быстро отрастать после любых повреждений: даже если вдруг надземная часть куста будет чем-то уничтожена (например, пожаром, если все-таки случится такое несчастье), за первый же сезон она сможет отрасти на метр-полтора. И, что немаловажно для условий национального парка - ее ветки и кору не очень любят есть копытные (в парке очень много косуль, у которых свои виды на наши противопожарные посадки - в основном чисто гастрономические).
Пока мы планируем создавать лесополосы из лещины, сажая ее кусты на расстоянии примерно в полтора метра друг от друга в один ряд; в дальнейшем, если хватит сил, постараемся сделать полосы более широкими - в два ряда, в том числе, возможно, в смеси с рябиной. Поскольку место, где этим полосам предстоит расти, очень сухое (что неблагоприятно для развития всходов), да еще и с огромным количеством разнообразной живности, претендующей на орехи - лещину будем не сеять семенами сразу на постоянное место, а сажать сеянцами или саженцами, выращенными в питомнике. У нас уже есть опыт выращивания лещины из семян (орехов) в условиях Средней полосы - при интенсивном уходе качественный посадочный материал получается в основном за один сезон роста, а слабые сеянцы можно отобрать и в питомнике же дорастить до нужного размера еще за один сезон. Если набрать орехов для выращивания лещины не удалось (из-за низкого урожая), то посадочный материал для создания противопожарной полосы можно вырастить в питомнике из лещинового самосева, который в лесах иногда встречается в очень больших количествах. Абсолютное большинство этих дичков все равно не доживет до взрослого состояния из-за конкуренции и нехватки пространства для развития - так что пересадка их части в питомник, конечно, если не из специально охраняемых лесов, где их выкопка запрещена, урона природе не нанесет. Из мелких дичков лещины возрастом в один-два года полноценные саженцы в питомнике также в основном вырастают за один сезон (под пологом леса эти дички растут очень медленно из-за сильной тени, и непосредственно для посадки на постоянное место с довольно суровыми условиями не годятся).
За 2024 год у нас сделано следующее. Из всходов-дичков в питомнике выращено около тридцати крупных саженцев лещины, которые осенью уже высажены на постоянное место на участках с разными условиями увлажнения - от поймы речки Чернавки до самой сухой верхней части склона, максимально прогреваемой и высушиваемой солнцем. Часть лещины посажена с полноценной подготовкой посадочных мест (вскапыванием и рыхлением площадок примерно 60х60 см), часть - с упрощенной (без вскапывания и рыхления площадки, просто с выкапыванием посадочной ямки шириной в один штык лопаты). На каждом участке в дополнение к лещине посажены еще и саженцы рябины, тоже чтобы посмотреть, насколько хорошо они будут развиваться при разном увлажнении. Кроме того, осенью в питомнике посажена грядка лещины с тремя сотнями всходов-дичков - их планируется высадить уже в виде полноценной противопожарной полосы осенью 2025 года. Мы рассчитываем, что такого количества саженцев хватит примерно на полкилометра полосы, если высаживать их в один ряд. Понятно, что в первые один-два года лещину саму придется защищать от пожаров. Мы рассчитываем, что какую-то заметную противопожарную роль она начнет играть через три-четыре года после посадки на постоянное место - на более влажных участках раньше, на более сухих позже. То есть реально она будет как-то защищать наш молодой лес от огня начиная примерно с 2029-2030 годов, и дальше с каждым годом все лучше и лучше.
Будем ли мы дальше выращивать лещины больше, чтобы создать защитные полосы именно из нее по всему периметру леса и по разделительным полосам внутри - будет зависеть от первых результатов, от того, насколько успешно будет лещина расти, особенно на самых сухих участках. В любом случае, лещина как часть лесной экосистемы и источник пищи для многих видов животных очень важна - поэтому выращивать какое-то ее количество в питомнике мы точно продолжим. Ну и надеемся на урожай орехов в следующем году - просто потому, что тогда мы сможем при необходимости выращивать уже не сотни, а тысячи сеянцев за сезон.
