В природе лесные деревья всю жизнь растут и развиваются на одном месте - там, где упало и проросло семечко (за исключением, конечно, тех случаев, когда деревья размножаются и распространяются вегетативно - например, порослью от корней или специальных подземных побегов). Однако, при искусственном восстановлении или разведении леса в большинстве случаев молодые деревья сначала выращивают из семян в специальном лесном питомнике, а затем выращенные сеянцы пересаживают на постоянное место. Иногда одной пересадкой дело не ограничивается - сеянцы в питомнике же пересаживают на новое место для доращивания, и уже после него полученные саженцы пересаживают в лес.
Дело в том, что в природе всходам деревьев угрожает множество разнообразных неприятностей (они могут пострадать от вредителей и болезней, их много кто может съесть или затоптать, и т.д.). Кроме того, с самого начала жизни им приходится конкурировать с другими растениями за свет, влагу, питательные вещества в почве - и далеко не всегда они выходят из этой конкурентной борьбы победителями. В результате из многих десятков или сотен тысяч семян, даваемых за свою жизнь одним взрослым деревом, могут выжить и вырасти буквально единицы, да и то не всегда. Для природы это нормально: естественный отбор, выживают сильнейшие или более приспособленные к конкретным условиям, а если где-то что-то пойдет не так - природа никуда не спешит. Но людям обычно нужны более определенные и более быстрые результаты. Именно ради этой быстроты и определенности молодые деревья сначала выращиваются в специальных лесных питомниках - там, где им легче создать оптимальные для роста условия, защитить от вредителей и болезней, оградить от конкуренции с нежелательной растительностью.
Искусственное восстановление или разведение леса путем посева семян сразу на постоянное место иногда все-таки применяется в лесном хозяйстве. В условиях Средней полосы или сопоставимых с ними есть две основных ситуации, когда посев леса семенами может дать реально хорошие и вполне надежные результаты:
● посев сосны обыкновенной по легким песчаным почвам, особенно там, где нет источников поросли других растений, способных на таких почвах с сосной конкурировать;
● посев дуба желудями на участках с невысокой травой и также с небольшим количеством конкурирующей поросли.
Но даже в этих двух случаях требуется специальная подготовка почвы, создающая более благоприятные условия для появления всходов и подавляющая развитие конкурирующей растительности хотя бы в первые один-два года после посева. И даже при такой подготовке, в самых лучших для прямого посева семян условиях, их расход может быть очень большим. Например, при посеве сосны обычно требуется около 1,5 кг ее семян на гектар - это примерно 250 тыс. шт.; то есть ко времени формирования сомкнутого молодняка нормальной густоты сохранится примерно по одному дереву из 100-150 посеянных семечек.
Во всех остальных случаях при искусственном восстановлении или разведении леса лучше использовать сеянцы или саженцы деревьев, выращенные в питомнике (при этом важно помнить: в большинстве случаев лес способен возобновиться или захватить свободную землю сам, и его посадка нужна только там, где ожидаемые результаты естественного зарастания почему-то не устраивают).
Существует множество разнообразных способов и технологий выращивания посадочного материала лесных деревьев в специальных питомниках, но применительно именно к лесоводству (не к озеленению населенных пунктов) можно выделить три основных:
1. Выращивание сеянцев с открытой корневой системой (ОКС) - на обычных грядках, почти всегда в открытом грунте, без каких-либо специальных укрытий. Когда такие сеянцы выкапывают, основная часть почвы свободно осыпается с их корней - поэтому они и называются "сеянцами с открытой корневой системой". Это самый старый и до сих пор основной вариант выращивания сеянцев: сейчас на него приходится примерно 80% проектной производительности действующих в России лесных питомников. Благодаря простой технологии выращивания, себестоимость сеянцев с открытой корневой системой обычно в несколько раз ниже, чем с закрытой. Однако, плюсы ОКС - не только в дешевизне. Благодаря тому, что развитие корней на обычных грядках ничем не ограничено, у таких сеянцев обычно бывают более длинные главные корни, позволяющие им сразу после посадки дотягиваться до более глубоких и влажных почвенных горизонтов. Поэтому на сухих почвах или в регионах с теплым и сухим климатом использование таких сеянцев часто дает лучшие результаты, чем использование сеянцев с ЗКС, выращенных в кассетах с небольшими объемами грунта. Но приживаемость сеянцев с ОКС часто бывает относительно низкой - поэтому, например, действующими Правилами лесовосстановления для них устанавливается минимальная густота посадки в 3-4 тыс. шт./га, в зависимости от условий (для сравнения: оптимальная густота окончательно сформированного и хорошо ухоженного хвойного молодняка составляет обычно около 2 тыс. шт./га). Сроки выращивания сеянцев с ОКС обычно составляют, в зависимости от породы, климатической зоны, плодородия почвы и интенсивности ухода, от одного до трех лет.
2. Выращивание сеянцев с закрытой корневой системой (ЗКС) - обычно в специальных кассетах, где каждый сеянец растет в своей индивидуальной ячейке в специально подготовленном плодородном грунте, или, иногда, вообще в отдельных горшках. Как правило, сеянцы с ЗКС выращивают в специальных пленочных теплицах, и лишь в конце выставляют на открытые площадки для закаливания (и, если надо, зимовки). Когда такие сеянцы вынимают из ячеек или горшков - на их корнях остается сформировавшийся и скрепленный этими корнями ком земли, позволяющий корням не пересыхать и непрерывно обеспечивать сеянец необходимой влагой и питательными веществами. Опыты по выращиванию и использованию таких сеянцев проводились в России с середины прошлого века, но достаточно массовой эта технология стала только в нулевые годы нынешнего века. Сейчас на нее приходится примерно 20% проектной производительности действующих в России лесных питомников. Такие сеянцы обычно в несколько раз дороже, чем с ОКС, но у них есть несколько важных плюсов: более высокая приживаемость, растянутый по времени период, когда их можно сажать, более экономное расходование семян (что важно, когда семена высококачественные и дорогие), и, как правило, более короткий период адаптации сеянца к новым условиям после высадки. Благодаря более высокой и предсказуемой приживаемости, для таких сеянцев действующими правилами установлена более низкая минимальная густота посадки - в 2 тыс. шт./га, а для дуба даже в 1 тыс. шт./га. Есть и минусы: при использовании наиболее распространенных в российской практике вариантов кассет (с объемом ячейки 75-100 мл) корневая система получается довольно компактной и неглубокой, что может вести к пониженной приживаемости в сухих условиях. Кроме того, у деревьев с мощными стержневыми корнями, например - дуба, часть этих корней может скручиваться внизу ячейки, что потом в течение многих лет отражается на жизни дерева (есть способы этого избежать, но об этом необходимо специально позаботиться). Сроки выращивания сеянцев с ЗКС обычно составляют, в зависимости от породы и конкретной технологии выращивания, один-два года.
3. Выращивание саженцев с открытой корневой системой, обычно с однократной пересадкой сеянцев в питомнике из посевного отделения в так называемую "школку" для доращивания. Это дорогой и трудоемкий способ выращивания посадочного материала даже по сравнению с сеянцами с ЗКС, и тем более с ОКС - поэтому в практике лесного хозяйства он применяется очень редко. Как правило, первый этап выращивания такого посадочного материала ничем не отличается от выращивания стандартных сеянцев с ОКС (или, изредка, с ЗКС); на втором этапе эти сеянцы доращиваются в течение еще одного-двух лет, и потом выкапываются для пересадки на постоянное место. Смысл этой промежуточной пересадки - во-первых, в том, чтобы посадить сеянцы с меньшей густотой, чтобы каждому по-прежнему хватало места для роста и развития, и во-вторых, в том, чтобы при пересадке подрезать самые длинные корни, и в итоге получить у саженцев более компактные корневые системы (менее повреждаемые при пересадке уже на постоянное место). У посадки саженцев есть как плюсы, так и минусы. Главные плюсы - что высаживаемые деревья уже достаточно велики, чтобы вообще не бояться конкуренции со стороны крупных трав и невысоких кустарников, и что результаты посадки сразу видны невооруженным глазом. Главные минусы - в сложности и дороговизне работ как по выращиванию саженцев, так и по их посадке на постоянное место (требуется под каждый саженец копать индивидуальную ямку), а также в том, что крупные корни обычно сильнее повреждаются при пересадке.
При сравнительно небольших масштабах восстановления и разведения лесов возможен еще один специфический вариант - использование сеянцев-дичков, естественным образом появляющихся под пологом леса, и в большинстве случаев обреченных на гибель из-за сильного затенения или интенсивной конкуренции. Как правило, посадка таких дичков сразу на постоянное открытое место дает плохие результаты - деревья, выросшие в лесном микроклимате и тени, с большим трудом адаптируются к новым условиям, и нередко гибнут. Но если такие дички сначала в течение одного-двух лет дорастить в питомнике (на богатой почве с регулярным поливом и хорошим уходом), и только потом сажать на постоянное место - результат может быть не худшим, чем при посадке нормальных саженцев. Но выращивание саженцев из дичков - значительно более трудоемкий вариант, чем выращивание их из стандартных сеянцев (поскольку дички приходится специально искать, и обычно собирать с довольно большой площади, а потом еще и обеспечивать для них лучшие условия, чтобы они не погибли после пересадки из леса). Из-за трудоемкости этот вариант обычно применим при небольших масштабах восстановления или разведения лесов - когда саженцев той или иной породы нужно не более нескольких десятков или, может быть, нескольких сотен штук.
